Wat is de oorsprong en geschiedenis van graafschappen?

Wat is de oorsprong en geschiedenis van graafschappen?

Graafschappen ontstonden in de vroege Middeleeuwen (rond de 9e-10e eeuw), uitgaand van het Frankische rijk.
Graven werden benoemd door koningen om lokale bestuur, rechtspraak en defensie te leiden, vaak via leenstelsels.
Belangrijke periodes omvatten de opkomst van steden zoals Utrecht en de Gouden Eeuw, waar graafschappen bijdroegen aan handelsnetwerken.
In de 16e-17e eeuw gingen ze op in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden.
Historische bronnen zijn kronieken, kasteelresten en archieven die hun evolutie documenteren.